GS神戸ってご存知ですか？プロ野球のオリックス・ブルーウェーブの本拠地球場です。
私は小さな頃から、阪急ブレーブスのファンでした。福本豊、山田久志、ブーマー・ウェルス、石嶺和彦、本西厚博、馬場敏文･･･実力はかなりありますが、マスコミどもが取り上げることはあまりありませんでした。
「巨人が強けりゃ、野球は面白い」なんて寝言をほざいていた輩がいましたね。セ・リーグしか見えていない証拠です。日本シリーズの中継を見ると、有名な解説者がいかに視野が狭いかがよく分かります。特にE川とかはひどいですね。セ・リーグしか見えていません。実況の担当者も、「パ・リーグではどうなっていますか？」なんてことを平気でほざきます。外国というと、欧米しか考えられないアホと同じです。

前置きが長くなってしまいました。
小学生時代は、オリックス・ブレーブス子供会に入っていて、家からよく野球を見に行っていました。強かったけど、決して人気はありませんでした。そこに惹かれたのかもしれません。数年後、本拠地が神戸のいなか（付近の皆様すいません）に移り、球団名がブルーウェーブになりました。監督は悪名高きDになりましたが、やはり人気はありませんでした。

監督がOになって、事態は急変。イチローの出現です。今までこの球団がマスコミに本格的に取り上げられたことはありませんでした。今やアメリカでもヒーローですね。上に登場したDが悪い意味で有名になったのは、イチローを認めなかったことです。イチロー（当時、鈴木）が野茂からプロ初ホームランを打ったのに、即2軍に落としたのは有名は話です。イチローの活躍は誰でもご存知と思うので、書きません。私が書きたいのは、2001年からのGS神戸です。

下の写真を御覧下さい。
どう思います？この人の少なさ！イチローがいなくなった今、現状はこんなんです。

球場の照明代の方が高いって！大リーグ中継を見て感じるのですが、アメリカの人って本当に野球が好きなんですね。本当に野球が好きな日本人はどれくらいおるんかな？
　

　フリーエッセイの目次へ